1.
Los materiales desde el punto de vista de la
ingeniería, son grupos homogéneos de materia unida por estructuras químicas
llamadas enlaces. Según esta definición los átomos al ser la parte más pequeña
de todo, forman las moléculas, los grupos de moléculas forman la materia y los
grupos de materia forman los materiales y de allí su nombre. Todos los
materiales poseen unas propiedades mecánicas dentro de las cuales se destacan:
la dureza o resistencia a los rayones, la tenacidad o resistencia a soportar
golpes e impacto, la ductilidad o capacidad de dejarse convertir en hilos y la
maleabilidad o capacidad de dejarse convertir en láminas. Existen también unas
propiedades térmicas y eléctricas dentro de las cuales se encuentran: la
fusibilidad o facilidad de pasar de estados sólidos a líquidos y la
conductividad térmica y eléctrica que es la capacidad de dejar conducir
electricidad o calor. Estas propiedades son las que permiten tener una amplia
variedad de materiales para escoger a la hora de realizar un trabajo o
construcción.
2.
Podemos encontrar como materiales metálicos, a
los metales y sus aleaciones, como también sustancias inorgánicas que están
constituidas por uno o más elementos metálicos como por ejemplo: el hierro,
cobre, aluminio, níquel o titanio entre otros. Los metales tienen muchas
características pero las más importantes son: buena conductividad térmica y
eléctrica, opacidad, brillo metálico, fusibilidad, etc. Se pueden dividir los
materiales metálicos en dos grupos importantes a saber: los ferrosos que son el
hierro y los derivados como el acero y la fundición; y los no ferrosos formados
por los demás metales y sus aleaciones.
3.
Los no metales varían mucho con respecto a los
metales, son por lo general malos conductores de electricidad y calor, los
puntos de fusión son más bajos que el de los metales y algunos de ellos son
considerados como gases. El resto de los
no metales son sólidos y duros como el diamante o blandos como el azufre., son
frágiles, no se dejan moldear, no poseen brillo metálico y poseen diversos
colores.
4.
El sistema de protección térmica del transbordador espacial, está
diseñado para que la temperatura de la estructura de aluminio del orbitador se
mantenga por debajo de los 177°C aunque en algunas superficies que están más
expuestas, la temperatura puede llegar hasta los 1260°C. El recubrimiento está
hecho con losetas que son de dos colores: las blancas que están ubicadas en
zonas de temperaturas inferiores a las del resto de la nave, y negras que
absorberán temperaturas superiores ubicadas en la parte interior de la nave.
Además las losetas cuentan con un recubrimiento más pesado constituido de
carbono reforzado y que solo es utilizado para la protección de temperaturas
más altas. Los materiales utilizados han evolucionado durante el tiempo,
últimamente unos revestimientos más flexibles han reemplazado otras losetas
debido a que están en capacidad de cubrir un área mas grande. El transbordador
espacial contiene cerca de 23000 losetas de protección térmica cuya función no solo
es para proteger térmicamente el calor producido sino soportar también
temperaturas que oscilan entre los -128°C a 93°C durante las órbitas de 90
minutos alrededor de la tierra.
